私立大学は、財産家の個人や、宗教団体などが主体になり、それぞれの個性を生かした大学の運営をしています。宗教団体のとの関連がある場合、ほとんどのケースがカトリックかプロテスタントのキリスト教系がですが、ユダヤ教やイスラム教が母体となっている大学もあります。一般的に公立大学よりも、授業料が高い分、施設や寮の設備が整っており、きめ細かい指導が特長です。

リサーチ・ユニバーシティまたは、ユニバーシティは、アメリカの総大学数のたった５分の１ですが、生徒数は全体の半分ほどを占め、７００万人以上の大学生を抱えています。

ほとんどの専攻は、これらのどちらかに当てはまりますが、その他にも、色々な呼び方の学位があります。例えば、建築専攻の場合バチュラー・オブ・アーキテクチャー(Bachelor of Architecture, 略してB.Arch.)が与えられ、美術専攻の場合、バチュラー・オブ・ファイン・アーツ(Bachelor of Fine Arts, 略してB.F.A.)が与えられることもあります。

そして残りの３〜４年生で自分の専攻に集中して勉強をします。このようなシステムをとることによって、すべての学生が色々な教科に触れ、その中から自分の本当に興味のある分野を専攻として選び出すことができると、考えられています。

トライメスター制とクォータ制は、９ヶ月を３ヶ月ずつに分けています。夏学期がクォータ制の４番目の学期にあたり、この夏学期の授業に出るかどうかはオプションです。夏学期の授業は、別の授業料金体系（高め）をとっている大学が大部分です。

まず、英語力にハンディがありますから、自分から意見をいったり、質問したりするということに、かなりの勇気を要します。また、英語力にそれほど問題がなくても、教授がしゃべっている途中に手を挙げて質問するというスタイルが、少し無礼だと感じる人も多いでしょう。

しかし、授業に参加する、ということはアメリカのユニバーシティで勉強する上で避けては通れないことです。これは、あなたの成績にもひびいてきます。もし、何人かの学生のテストが同じ点数であって、あと一人にしかAの成績をつけられないとすれば、教授は積極的に参加している学生に確実にAを与えます。アメリカのクラスルームにおいては、「沈黙は金」では決してなく、「沈黙は悪い成績」につながると覚えておいてください。

アメリカで学生になるには、学生ビザ(F-1 visa)を取得しなければなりませんが、このビザに関連することや、学費に関する相談、授業に関する相談、アルバイトに関する相談、ホームステイや住宅についての相談などにのってくれます。もちろん、彼らの相談にのれる範囲はきまっていますが、なにか問題があったらまず、インターナショナル・アドバイザーに相談しに行くことが、問題をこじらせないコツでしょう。

カリフォルニア州の例では、アイゲチィ（IGETC, Intersegmental General Education Transfer Curriculum）と呼ばれるルールがあります。このルールには、２年制カレッジの学生が、公立のCSUまたは、UCシステムのユニバーシティへの編入を希望するさいに、２年制カレッジでどのような一般教養科目を取るべきなのかが細かく指定されています。

ただし、CSUやUCシステムの大学のなかにも、専攻によってはIGETCが通用しないものもあります。ですから、どの大学のどの専攻に行きたい、ということがわかり次第、まず、自分の通っている２年制カレッジのアドバイザーに相談し、必要であれば編入先ユニバーシティのアドミッション・カウンセラーとも話をしましょう。あなたがそのユニバーシティに入学することがまだ決定していなくても、ユニバーシティのアドミッション・カウンセラーは、編入に関する相談にのってくれます。

私立大学に編入を希望するさいには、まず編入先のユニバーシティとコンタクトし、（アドミッション・オフィスに電話するとよい）、「いま、○○カレッジに行っていますが、そちらのユニバーシティに編入するには、どのような科目を勉強しておいたらよいでしょうか？」と、質問するとよいでしょう。

私立のユニバーシティによっては、きちんとこれを取らなければいけない、というリストをもっているところもありますが、とくにルールはなくIGETCどおりにとっていればよい、というようなユニバーシティもあります。