アメリカの国土は、日本の２６倍、人口は約２倍の２億６千万人です。一言にアメリカといっても、地域によって、文化や気候、人の感じが違います｡「わたしは、西海岸。」と決めていても、カリフォルニア州とオレゴン州では、気候も風土も結構ちがいます。
同じカリフォルニアでも、南カリフォルニアに位置し、映画産業が盛んで、トレンディーなロサンゼルスと、北カリフォルニアに位置し、ハイテク産業が中心で、気さくなサンフランシスコでは、気候や人の感性に差があります｡また、サンフランシスコとロサンゼルスが、東京と大阪ほど離れていることを、知らない人もいるでしょう。
さらに、東海岸からは、１６時間も飛行機に乗らないと、日本に帰れないのに比べ、西海岸からだと９時間ですみます｡飛行機が嫌いなあなたなら、やはり近い方がいいですよね。また、スキーが大好きなあなたであれば、スキー場に６時間もかかるような町では、きっと欲求不満になるでしょう。
「人種のるつぼ」というアメリカの側面を体験したいあなたなら、白人ばかりの田舎に行っても、期待はずれでしょう。おおまかな目安として、西会海岸沿い、東海岸沿いの大都会は、進歩的な感性の町で、田舎に行くほど、保守的な風土だといえるでしょう。
iiwave.comでは、まず留学したい地域を絞ることから、スタートすることをお薦めします。大学の有名度だけではなく、大学のキャンパスの雰囲気や街の感じがあなたの感性とマッチすることは、留学を成功させるためにとても重要です。
ですから、地域や大学をいくつかに絞ったら、本当に好きになれそうな街かどうかを、下見に来ることを考えてみてください。しかし、下見が無理なようなら、その地域に関する、本などを読んでリサーチしてみましょう。
最近は海外に留学する人も増え、自分には留学経験がなくても、自分の友人に留学経験を持つ人がいるということは、ごく当たり前のこととなりました。実際に留学を考え、留学について調べてみたことのある人も少なくないと思います。
学問であれば、日本の大学でも学べることは多いかもしれません。でも、「好きなときに」という要素が日本の大学には欠けています。最近は、社会人向けの大学院なども開校されるようになりましたが、それらは限られた専門分野に偏った狭き門です。また、いったん社会に出てからもう一度、１８〜２２歳の若者しかいない、日本の大学に戻りたいと思う人はなかなかいないでしょう。
